Кредитом вообще или кредитными отношениями  в  настоящее  время называют общественно экономические отношения, которые возникают между субъектами микро- или макроэкономики по поводу движения стоимости. Эти отношения могут выражаться в займе, факторинге, разнообразных банковских и коммерческих формах кредитования, а также в лизинге.

Возникновение такой формы отношений возможно тогда, когда высвобожденная стоимость, оставшаяся неактивной у одного субъекта, какое-то время не вступает в новый цикл воспроизводства. Именно благодаря кредиту кредитор, в настоящий момент ее не использующий, передает на время эту стоимость  заемщику, который остро испытывает необходимость в наличии дополнительных средств для развития бизнеса или выполнения своих обязательств. В зависимости от того, что конкретно передает кредитор заемщику, различают денежную, товарную и смешанную форму кредита.

Товарный кредит подразумевает  передачу во временное пользование кредитору конкретной вещи, которая должна вернуться к заемщику с естественным  или с оговоренным приращением. В современной экономической ситуации такой  формой кредита можно считать поставку товаров с отсрочкой оплаты, продажу в рассрочку, лизинг оборудования, аренду  имущества, товарную ссуду, ответственное хранение.  Исторически такая форма кредитования зародилась ранее всего, и возникла она гораздо раньше,  чем человечество изобрело деньги.

Денежный  кредит представляет  передачу во временное пользование конкретно  оговоренной суммы денег, соответственно по окончании времени кредитования  заемщик обязуется вернуть кредитору  какую-то сумму денежных средств.

Смешанный  кредит возникает в  случае, когда сам кредит осуществлялся  в виде товара, а возвращался в денежном эквиваленте,  и наоборот. Именно  такая форма кредитования  чаще всего возникает при международном кредитовании, когда одно государство другому переводит какую-то сумму денег, получая в результате этого товары в счет этих денежных средств.

Роль кредита очень важна  в саморегулировании объема средств,  которые необходимы для совершения любой хозяйственной деятельности. При помощи  кредита субъекты хозяйствования  в любой момент располагают необходимым объемом  денежных средств, требующихся для нормальной работы.